O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, em inglês) abriu uma investigação para apurar a chegada de diversos pacotes de sementes misteriosas vindos, em sua maioria, da China.
O USDA disse que identificou mais de uma uma dúzia de espécies de plantas. O que intriga as autoridades é que o produto chegou na casa de milhares de americanos sem ter sido comprado ou solicitado.
Segundo a agência de notícias Reuters, embora as plantas pareçam inofensivas, especialistas alertam de que sementes vindas de outros países podem prejudicar a produção local de commodities agrícolas, como soja e milho.
O Aphis está instruindo as agências estaduais a coletar as sementes e enviá-las para análise. A agência disse na quarta-feira (29) que identificou 14 espécies diferentes, mas que ainda está no início do processo.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que os envios parecem ter sido falsificados.
Alerta também no Canadá
Os pacotes também foram vistos no Canadá, onde o governo postou um alerta na quarta-feira (29) contra “sementes estrangeiras enviadas pelo correio da China ou Taiwan”.
O Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida disse que recebeu 1.209 denúncias sobre as sementes, com 300 telefonemas apenas na quinta-feira.
Nos EUA, há relatos também pacotes postados do Uzbequistão e Quirguistão, embora a maioria seja da China.
Os estados americanos estão pedindo às pessoas que relatem os pacotes ao departamento agrícola estadual, que enviará os inspetores para coletá-los.
Tática para venda online
O Departamento de Agricultura americano disse que os pacotes provavelmente fazem parte de tática na qual as pessoas recebem itens não solicitados de um vendedor que, em seguida, publica avaliações positivas falsas de clientes para aumentar as vendas. A
A venda de sementes pela internet não é proibida, o que intriga as autoridades é o produto chegar sem ter sido solicitado ou comprado.
Sementes podem prejudicar outros cultivos
Uma preocupação de especialistas é o que parece ser um revestimento desconhecido, possivelmente inseticida ou fungicida nas sementes, de acordo com Robin Pruisner, oficial de controle em Iowa, o principal estado de cultivo de milho nos EUA.
Pruisner disse que tratamentos desconhecidos de sementes podem danificar as plantações.
“As pessoas me descrevem que as sementes são revestidas com algo roxo. Ainda não as tenho em minhas mãos, mas soa muito como um tratamento de sementes”, disse ela.
Pruisner disse que recebeu 297 relatórios de pacatos recebidos.
